Jaroslav Vogel est une des grandes personnalités du monde musical tchèque du 20 ème siècle, à la fois chef d'orchestre, compositeur, critique musical, biographe et organisteur hors pair dans la sphère de la musique. Elève à l'Académie de musique de Munich dans la classe de composition de Vítězslav Novák (1870-1949), lui-même élève de Dvořák, il fréquente également les cours de Vincent d'Indy à Paris. J. Vogel était un intime connaisseur et un fervent défenseur de l'œuvre de L. Janáček et l'auteur de sa première monographie qui continue à faire référence dans les études sur le compositeur morave. Sa carrière commence au Théâtre National (corrépétiteur). Il devient ensuite chef des chœurs à l'opéra de Plzen, Directeur de l'opéra d'Ostrava (1927-1943). Après la guerre après avoir changé de fonction à plusieurs reprises, il dirige au Théâtre National à Prague, occupe le poste de chef d'orchestre à la Philarmonie d'Etat Morave de Brno (1959-1962). Sa direction d'orchestre concentrait le maximum d'efficacité dans une gestuelle minimum à l'image du travail de composition de Janáček.
Jaroslav Vogel écrivit 4 opéras, Mareja (1922), Mistr Jira (1924), Jovana (1935-37), Hiawatha (1965). Hiawatha est un opéra en 6 tableaux dont le livret est inspiré par l'épopée indienne de H.W. Longfellow qui impressionna et inspira Dvořák à l'occasion de son séjour aux Etats-Unis. La première de cet opéra eut lieu le 9 mai 1974 à Ostrava sous la direction de Jiří Pinkas et dans une mise en scène de Ilja Hilas.
Eric Baude, septembre 2002