Josef Triebensee est avec Jan Vent un grand personnage du hautbois et du répertoire de musique de chambre pour ensemble à vent en Bohême et dans l'empire autrichien. La famille Triebensee est originaire de Silésie. Josef naît à Trebon, en Bohême du sud où son père musicien (hautboïste) s'est installé. Il est l'aîné des enfants d'un premier mariage. C'est avec son père qu'il apprend à jouer du hautbois puis il étudie la composition à Vienne avec Albrechtberger et le maître de chapelle redouté de la cour impériale Antonio Salieri.
A l'age de 17 ans Triebensee est déjà membre de l'ensemble à vent du prince Liechstenstein pendant sa saison de chasse dans son domaine de Valtice en Moravie du sud. Ce prince mélomane avait eu auparavant le projet séduisant, malheusement sans suite, de confier cet ensemble à vent à Mozart. Satisfait des prestations de ses musiciens il propose à son ensemble un contrat à l'année.
Triebensee continuera sa collaboration avec l'ensemble à vent du prince jusqu'à sa dissolution en 1809. Dès 1794 le prince en fait le Maitre de Chapelle de sa musique de chambre et de son théatre. Entretemps, en 1791, le 3 septembre, Triebensee avait été au pupitre de premier hautbois de l'orchestre placé sous la direction de Mozart pour la première de la Flûte Enchantée au "Freihaus Theater" auf der Wieden.
Quand son père Jiří démissionne de la prestigieuse "Kaiserlische und Königlische Harmonie" (cet ensemble impressionnera Mozart), il prend sa place, tout d'abord comme second hautbois puis passe au premier pupitre. Il a rejoint Jan Vent, originaire de Bohême (1745-1801), hautbois et cor anglais, ami et collègue de son père, responsable du répertoire et des arrangements. Il épouse sa fille Maximiliana, actrice, à l'église Saint Augustin avec pour témoins Antonio Salieri et Leopold Koželuh. Ainsi que Vent, il joue dans l'harmonie et dans l'orchestre du théatre et de la cour impériale. L'harmonie voyage en Europe accompagnant l'empereur ou ses proches dans ses représentations et se faisant reconnaitre comme une formation composée d'instrumentistes à vent virtuoses.Triebensee conduit ensuite l'harmonie du comte hongrois Hunyady, dirige l'opéra de Prague, enseigne au conservatoire de cette même ville (le chant! C'est Triebensee qui découvre le talent de la cantatrice Henriette Sonntag. Celle-ci sera renvoyée du conservatoire pour avoir, sans autorisation de cette institution, participé à une représentation scènique dirigée par... Triebensee !) et succède à C.M. von Weber au poste de Directeur de l'opéra (1816-1836).Son propre successeur aura pour nom František Škroup. Dvořák naît en 1841, 5 ans avant la mort de Triebensee. Il sera parmi les premiers musiciens de son temps à s'intéresser et défendre la musique de Beethoven et Schubert et à arranger leurs œuvres.
A l'image de son prolifique et infatigable beau-père Jan Vent, Triebensee fut un généreux arrangeur et compositeur pour les instruments à vent. Il fit publier pendant plusieurs années, à Vienne, un journal intitulé "Miscellannées de musique" contenant des œuvres originales et des arrangements subtils pour harmonie, la plupart pour octuor à vent quelquefois avec l'ajout de 2 trompettes et d'un contrebasson. Cette musique est considérée comme l'une des plus importantes contributions à l'élaboration d'un répertoire classique pour octuor à vent. On y trouve des transcriptions très soignées d'opéras, de symphonies et d'autres œuvres de Mozart, Haydn, Beethoven, Krommer... Ce journal musical, destiné aux formations à vent et en priorité à ceux qui occupaient le devant de la scène musicale viennoise (la K. und K. Harmonie, l'Harmonie du prince Liechstenstein, du prince Schwarzenberg...) montre à quel niveau se situaient ces ensembles virtuoses et combien ceux-ci occupaient une place essentielle au sein des activités culturelles de l'aristocratie.
Nous parlerons des œuvres, des arrangements et de l'écriture de Josef Triebensee dans un prochain article.
Eric Baude, Tours, mai 2002
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