Hudebni listy

Plutôt que de livrer la liste intégrale des articles rédigés par Janáček dans la revue musicale Hudebni listy (Lettres musicales), articles conservés dans les archives du Musée morave à Brno qui occupent le bâtiment ayant servi de dernier lieu d'accueil à l'École d'orgue, je préfère dresser une liste incomplète de ses articles, mais cependant assez représentative de l'intérêt porté par Janáček aux oeuvres jouées dans le Théâtre Veveri depuis son ouverture fin 1884. A la suite de l'arrêt de sa participation à la revue Hudebni listy en fin d'année 1888, j'ai ajouté les articles rédigés pour d'autres revues ou journaux à l'occasion de représentations dans le théâtre Veveri.

Quelques remarques : on voit la part de la production autochtone et malgré une situation politique difficile pour les Moraves dans l'Empire austro-hongrois, quelques productions de culture germanique dont des opérettes viennoises. La France est assez bien représentée dont ... deux opérettes ! Dans le modeste théâtre de cette capitale de la lointaine Moravie, des compositions récentes parvenaient pourtant à être exécutées quelques années seulement après leur composition dont deux opérettes du voisin autrichien, Franz von Suppé. Était-ce du à la proximité de Vienne ou à une entreprise de diffusion d'oeuvres légères qu'un public peu cultivé encore demandait ? A cette époque, les oeuvres de Suppé étaient très appréciées, en témoigne la création de Boccacio à Angers dans les années 1880, en seconde mondiale après Bruxelles (information transmise par Alain Chotil-Fani que je remercie).

Remarquons, dans la production nationale, la présence forte de Smetana, avec quatre opéras à l'affiche sans compter les reprises une ou deux années plus tard, alors que dans ces années 1884 -1888, Dvořák ne s'était pas encore complètement imposé sur les scènes de théâtre tchèques ! Si Janáček assista à dix représentations différentes de Prodana nevesta (La fiancée vendue) de Smetana et s'il éprouva le besoin de rédiger à chaque fois une chronique, ce fut parce qu'il ressentit comme capitale et quasi fondatrice la place tenue par cet opéra dans l'histoire encore récente d'une musique tchèque authentique dégagée des influences étrangères et notamment germaniques. Remarquons encore, la présence de cinq compositeurs tchèques inconnus chez nous, deux compositeurs appartenant à la génération intermédiaire entre Smetana et Dvořák, Vilem Blodek (1834 - 1874) et Josef Richard Rozkosny (1833 - 1913) tandis que les trois autres sont les exacts contemporains d'Antonín Dvořák, Vojtech Hrimaly ((1842 - 1908), Karel Bendl (1838 - 1897) et Karel Sebor (1843 - 1903) dont un des opéras (Zmarena svatba) fut représenté à Brno seulement une paire d'années après sa création à Prague. Cela prouvait la réalité et de l'existence d'une école nationale de l'opéra et, pour le public morave, du besoin d'entendre des opéras "nationaux". Parmi ces compositeurs, seul Vilem Blodek continue actuellement à jouir dans les pays tchèques d'un peu de popularité puisqu'on peut trouver un enregistrement de son opéra, V Studni.

Un peu plus de dix ans après sa création en France, l'opéra de Bizet, Carmen, fut reçu à Brno. S'agissait-il de la version donnée en tchèque à Prague pour la deuxième dans les pays tchèques le 3 janvier 1884 (après une première pragoise en langue allemande le 29 mars 1880) ou d'une nouvelle production ? Quoiqu'il en soit, les Moraves accueillirent cet opéra rejoignant le grand mouvement européen d'intérêt pour cette oeuvre atypique. La durée entre la création en Italie et la représentation à Brno se raccourcit considérablement pour l'opéra vériste de Mascagni, Cavalleria rusticana puisqu'elle se réduisit à deux ans. Preuve supplémentaire du désenclavement culturel de la cité morave.

De notre fenêtre occidentale, Brno pourrait paraître une très modeste capitale provinciale. A l'examen de cette programmation, même parcellaire, on découvre dans ce programme à la fois beaucoup de prudence, les opérettes viennoises et françaises tenant une bonne place, mais quelques hardiesses avec la présence d'un compositeur irlandais, Balfe et d'un compositeur d'origine croate, Ivan Zajc avec deux opéras différents à cinq années de distance. Par contre, curieusement, l'opéra russe n'est représenté que par la Dame de pique de Tchaïkovsky. On se serait attendu à une meilleure présence, étant donné le cousinage linguistique entre les deux peuples. Malgré la présentation à Prague en 1867 des deux opéras de Glinka, Rouslan et Ludmila et La vie pour le Tsar dirigés par le penseur du "puissant petit tas", Mily Balakirev, l'opéra russe tardait à s'imposer hors de ses frontières.

Dans ce théâtre Veveri, "réservé" aux aspirations culturelles de la population morave, cette programmation somme toute éclectique permit à Leoš Janáček (et à ses compatriotes moraves) de prendre connaissance de grandes oeuvres du passé et de connaître des productions beaucoup plus récentes venant d'horizons assez larges. Le goût musical pour l'opéra put se compléter grâce à ces représentations et peut-être aussi grâce aux chroniques de Janáček.

L'existence de ce théâtre déclencha certainement le désir chez Janáček de composer un premier opéra. Ce qu'il réalisa en 1887 avec Sarka dont on connaît les péripéties et les mésaventures puisqu'il fallut à son auteur attendre presque quarante ans pour le voir représenter sur une scène !

Joseph Colomb - juin 2004