La réception française de la musique de Janáček par les concerts

Confions au grand écrivain Romain Rolland le soin de nous introduire dans le milieu musical parisien de cette époque.

"Les concerts Lamoureux ont eu, dès l'origine, un caractère assez différent des concerts Colonne. Cette différence tenait à la personnalité des deux directeurs. Elle tenait aussi à ce que les concerts Lamoureux, quoique postérieurs de moins de dix ans aux concerts Colonne, représentaient une nouvelle génération musicale. Le progrès avait été singulièrement rapide : à peine le riche trésor de la musique de Berlioz avait-il été exploré, qu'on se lançait à la découverte du monde wagnérien. Il fallait là un nouveau guide, ayant une connaissance spéciale de cet art, et en général de l'art allemand. Charles Lamoureux fut ce guide. […] Les exécutions wagnériennes de Lamoureux comptent parmi les plus parfaites qu'on ait données du maître de Bayreuth. Lamoureux avaiit à la fois un sens de l'unité de l'œuvre et un douci minutieux du détail que ne possédait pas, à un pareil degré, l'orchestre Colonne. […] Ses qualités et ses défauts le désignaient pour être un interprète excellent pour la jeune école néo-wagnérienne dont M. Vincent d'Indy était alors le principal représentant en France avec Emmanuel Chabrier. […] Ce souci de la perfection a été gardé par son sucesseur, M. Camille Chevillard, et son orchestre s'est encore affiné. On peut dire qu'il est aujourd'hui le meilleur de Paris. M. Chevillard se sentait plus attiré que Lamoureux par la musique pure ; il trouvait avec raison que la musique dramatique tenait une trop grande place dans les concerts parisiens. […] Nul ne dirige mieux à Paris les œuvres classiques, surtout celles de pure beauté plastique (comme) certaines œuvres symphoniques de Mozart ou de Hændel. […] Chevillard a peu le sens des œuvres romantiques françaises, de Berlioz, et encore moins de Franck et de son école ; il semble n'avoir qu'une sympathie mitigée pour les courants les plus récents de la musique française. Mais il comprend bien les romantiques allemands, surtout Schumann, pour qui il a une prédilection : il s'est efforcé, sans y très bien réussir, de faire pénétrer en France Liszt et Brahms ; il a été le premier chez nous à attirer vraiment l'attention sur la musique russe, dont il excelle à rendre le coloris brillant et fin." (Romain Rolland - Musiciens d'aujourd'hui - 1908)

Les présentations réalisées, entrons dans le vif du sujet. Je me propose d'étudier l'apparition de la musique tchèque depuis les débuts de l'orchestre Lamoureux, de fixer le projecteur sur une courte période de cinq ans 1930 - 1934 afin d'en tirer les caractéristiques, de sauter jusqu'en 1967 pour prendre le pouls d'une organisation musicale parisienne et d'examiner les permanences et/ou modifications des courants qui s'expriment dans ses programmes.

* Avec l'imprécision des sources, il n'est pas possible d'indiquer de quelle danse il s'agit et à quelle série elle appartient.
** Sérénade pour cordes le 29 janvier et le 5 février 1883
*** Symphonie du Nouveau Monde le 2 et le 23 décembre 1906, le 27 et 28 décembre 1930, le 5 mars et 29 octobre 1944,

(1) La diffusion française de la musique de Dvořák est remarquablement étudiée - et dans le détail - par Alain Chotil-Fani dans son livre à paraître aux Editions Buchet-Chastel.

Que conclure à la lecture de ce tableau recouvrant peu ou prou un siècle de concerts ? Une double pauvreté. D'un côté, six compositeurs seulement témoignent (mal) de la vitalité de la musique tchèque qui n'est pas plus reconnue en début du XXIe siècle qu'elle ne l'était cent ans plus tôt. De l'autre, à peine 70 exécutions d'ouvrages musicaux ; si l'on demande à l'outil statistique de mesurer l'audience de la musique tchèque, on constate une moyenne de moins d'une exécution par an ! Dans cette frondaison, les arbres qui s'intitulent Symphonie du Nouveau Monde et Concerto pour violoncelle (33 interprétations) cachent à eux deux une forêt musicale tchèque maigrichonne, résultat de l'ignorance française. Chronologiquement la présence tchèque se réduit à trois musiciens jusqu'aux années 1980, Dvořák, Smetana et le météore Weinberger qui apparut en 1932 pour disparaître à jamais. Grâce à la musique de chambre, Kramář, Janáček et Martinů survinrent entre 1981 et 1988. Bizarrement, de Janáček on ne livra qu'une suite d'orchestre opératique que sa plume n'écrivit pas et que nous ne devons qu'aux bons soins du chef Václav Talich (la Petite renarde rusée) et non l'une de ses œuvres symphoniques maîtresses Taras Bulba ou la Sinfonietta.

Cette période se caractérise par une forte activité de créations françaises, sinon mondiales, pas moins de 32 œuvres durant ces cinq années. Si certains noms de compositeurs ne nous évoquent rien, s'ils ne réussissent pas à ramener dans notre mémoire une mélodie ou un rythme qui nous aurait marqué lors d'un concert, d'autres demeurent familiers, Gustav Mahler et Serge Prokofiev en particulier. Quoi qu'il en soit, l'orchestre Lamoureux dans ces années-là, non content de porter le patrimoine musical légué par des musiciens des siècles derniers - sur lequel nous n'insisterons pas - se payait le luxe de dévoiler des compositions plus ou moins récentes à l'attention de ses auditeurs. Il remplissait un rôle de diffusion de la musique contemporaine offrant aux compositeurs vivants une tribune. Quel orchestre actuel pourrait s'enorgueillir d'une telle réussite dans une mission de défrichage de la musique moderne ? Autant l'orchestre Lamoureux durant toute son existence demeura frileux vis à vis de la musique tchèque, autant pendant cette période d'entre deux guerres, il se montra généreux envers les jeunes compositeurs français (et quelques autres hors hexagone). Sur ces trente deux compositeurs, combien ont survécu, combien voient leur nom inscrit régulièrement aux concerts de notre début de XXIe siècle ? Pourquoi actuellement ignorons-nous quasiment Henri Tomasi, Pierre-Octave Ferroud ou quelque autre nom de cette liste ?

Jusqu'en 2005, 1924 ouvrages furent exécutées suivant les listes mises aimablement à ma disposition par Benoît Dumas, archiviste des Concerts Lamoureux. Sur ce total, 868 relèvent de la sphère germanique, 425 dépendent de la France, 226 viennent de Russie et 405 d'autres pays, dont 34 de Tchécoslovaquie. La répartition de la programmation de l'orchestre Lamoureux s'apparente ainsi à quelques nuances près à celle que nous avons relevée à Lyon.

Concerts Lamoureux - saisons 1967/2005 - Fréquence par nations

Dans notre quête de musique tchèque et de celle de Janáček, les Concerts Lamoureux, après avoir ouvert leur porte à Dvořák alors que celui-ci se trouvait en pleine période créatrice firent preuve d'une prudence infinie envers les autres compositeurs tchèques dont Janáček. Comment le public parisien ne fréquentant que ces concerts aurait-il pu prendre connaissance de l'œuvre d'un créateur si original et si puissant s'il ne se tournait pas vers d'autres organisations de concerts ?

Lors de la transformation de la phalange lyonnaise en orchestre de Lyon, son chef Serge Baudo songea à lui adjoindre un chœur. C'est à Bernard Tétu qu'il demanda de constituer un tel chœur. Mission remplie en 1980 avec les Chœurs de l'orchestre national de Lyon, composés de professionnels et d'amateurs de haut niveau. Cet ensemble dont la qualité ne cessait de croître se produisit de plus en plus souvent de manière autonome, indépendamment de sa collaboration avec l'orchestre national de Lyon. Ainsi en 1993, ils changèrent de dénomination pour s'intituler simplement Chœurs de Lyon-Bernard Tétu. Ils possédaient déjà un riche répertoire qu'ils ne cessèrent d'agrandir. Il couvrait de larges pans de la musique française, de Berlioz à Messiaen et Ohana, en passant par Fauré, Debussy, Ravel et André Caplet, un compositeur ami de Debussy qu'ils ne cessèrent de défendre, s'illustrant également dans la musique chorale allemande de Schubert, de Brahms, et dans les grands oratorios de Bach ou dans le mouvement final de la 9è symphonie de Beethoven. Ils ne négligèrent ni la musique italienne, ni les œuvres de Britten, ni celles de Szymanowski.

Bernard Tétu, (photo V. Dargent)
aimablement communiqué par les Chœurs et Solistes de Lyon

La rencontre des Chœurs de Lyon avec la musique tchèque eut lieu en 1993 à l'occasion de l'exécution du Stabat Mater de Dvořák. Deux ans plus tard, ses Duos moraves entraient au répertoire de la formation chorale. Bernard Tétu ne tarda pas à découvrir la transcription de Janáček pour quatre voix de quelques uns de ces duos (1877) et à les soumettre à ses chanteurs. Le fil conducteur qui achemina  Janáček de sa rencontre avec son aîné Dvořák et de son adaptation personnelle de ses duos moraves jusqu'à sa production chorale propre, le hasard voulut que Bernard Tétu le suivit à son tour un bon siècle plus tard. Ce fil dévidé le conduisit à découvrir la partition de la Piste du loup (1916), puis l'Elégie sur la mort de ma fille Olga (1903) et Rikadla (1926). Il s'en fit l'un des très rares propagateurs français et l'un de ses tout meilleurs interpètes qui soutint sans difficulté la comparaison dans ces pages avec les chœurs tchèques tels qu'on peut les connaître par les enregistrements venant de République Tchèque.

Plusieurs fois, Bernard Tétu concocta un programme original intitulé "musiques savantes et traditions populaires" dans lequel Janáček trouva naturellement sa place en compagnie de pièces vocales de Schumann, Brahms, Moussorgski, Dvořák, Stravinski, Bartok, Ligeti et Martinů. Avec ces quatre œuvres de Janáček, le chef parcourait les différentes périodes créatrices du compositeur morave. Comme l'activité de sa formation ne se limitait pas à Lyon, il promena ces chœurs de Janáček dans plusieurs villes de France et participa ainsi à une diffusion qu'une chorale de ce niveau artistique fut pratiquement l'une des rares à promouvoir. Grâces lui en soient rendues !

* Bernard Tétu ne dirigeait pas ce jour-là sa propre formation au CNSMD de Lyon, mais un ensemble vocal et instrumental issu de ce Conservatoire National Supérieur de Musique de Lyon où il est professeur de direction. 

Le chœur Accentus sous la direction de Laurence Equilbey en plus de son activité de création de chœurs contemporains garde à son répertoire un certain nombre d'œuvres des siècles passés ou récents. Parmi eux, la musique chorale tchèque occupe une petite place avec une œuvre de Dvořák, une de Foerster et six de Janáček : l'Elégie sur la mort de ma fille Olga, Kačena divoká (le canard sauvage), Hradčanské písničky (chansons de Hradcany), Vlci stopa (la piste du loup), Holubička (la colombe) et Říkadla. 

Basé à Marseille, un autre ensemble choral, Musicatreize et son chef Roland Hayrabédian, participe à la création et à la diffusion chorale française et étrangère. L'ensemble a inscrit plusieurs chœurs de Janáček à son répertoire : Říkadla, Kačena divoká (le canard sauvage), Elégie sur la mort de ma fille Olga, entre autres.

Par ailleurs, nous nous devons de signaler un chœur amateur stéphanois, dirigé par un jeune chef plein d'avenir, Philippe Péatier, qui a déjà chanté un des premiers chœurs de Janáček, Exaudi deus, en 2004 au cours de rencontres musicales dédiées à Dvorak et à la musique tchèque.

Depuis les tournées de 1908 et 1925 de la Chorale des Instituteurs Moraves, une chorale tchèque a-t-elle effectué une visite de notre pays en donnant des chœurs de Janáček au cours de ses concerts ? Nous devons avouer notre ignorance en cette matière et remercions par avance les lecteurs qui voudront bien nous apporter des informations sur ce sujet. Voir contact sur ce site.

Parmi les très nombreux festivals de musique organisés en France (plus de 600 ! paraît-il), nous en avons choisi un centré sur la musique de chambre qui, chaque été, se déroule dans la cour intérieure Renaissance du château de Salon de Provence.  Pourquoi celui-ci et pas un autre ? Contrairement à un certain nombre d'autres festivals qui se contentent d'inviter tel artiste dans le programme qu'il a déjà joué quelques jours auparavant dans un château distant d'une centaine de kilomètres et qu'il rejouera un peu plus tard dans un autre lieu proche ou lointain, les instigateurs de ce festival particulier sont avant tout trois musiciens qui mènent chacun leur carrière nationale et internationale. Pour le pianiste Eric Le Sage, le clarinettiste Paul Meyer et le flûtiste Emmanuel Pahud, c'est l'amour de la musique et leur amitié commune qui les guide avant tout dans le plaisir musical. Ce qui n'exclut pas la rigueur dans l'interprétation. Ils réunissent autour d'eux, chaque été, une vingtaine ou une trentaine d'interprètes que l'on retouve sur la scène chaque soir. Une atmosphère particulière règne sur ce festival avec des concerts qui ne se terminent que rarement avant minuit, avec un plateau qui se renouvelle tout au long de la soirée, qui se garnit jusqu'à la dizaine d'artistes ou laisse deux solistes dialoguer entre eux. Les instruments à vents sont aussi nombreux que les cordes et Eric Le Sage cède souvent son tabouret à d'autres collègues, jeunes comme Emmauelle Swiercz et Kim Barbier ou confirmés (Claire-Marie Le Guay, Alexandre Tharaud, Frank Braley, Huseyin Sermet ou Michel Dalberto).

Quand on examine la programmation riche de treize unités, en prenant les mêmes critères que pour les autres sociétés de concert, à première vue, on ne perçoit pas de différence, la musique allemande occupant le premier rang par le nombre d'œuvres jouées, la musique française restant à un pourcentage comparable à celui qu'elle occupe à l'orchestre de Lyon par exemple, mais la musique des autres nations dont la musique tchèque tient une place non négligeable. Si l'on examine d'un peu plus près le contenu de la programmation, les choses prennent un aspect différent. En ce qui concerne la musique allemande, par exemple, le trio organisateur n'ignore pas les chefs d'œuvres incontournables de Schubert comme les trios, le quintette La Truite ou la Fantaisie en fa mineur pour piano à 4 mains, le Quintette pour piano et cordes de Schumann ou celui de Brahms, mais il balaie largement leurs autres pièces ; il interprète un Beethoven chambriste avec le quintette opus 16 et le septuor opus 20, dans leur version originale ou à travers des transciptions pour trio, quatuor ou nonette, plusieurs trios, la sérénade opus 25, mais explore également la musique de chambre de musiciens peu visités dans ce domaine. Qu'on en juge, de Hummel à Wolfgang Rihm, en passant chronologiquement par Weber, Lachner, Thuile, Richard Strauss, Zemlinsky, Reger, Hindemith et Korngold, l'éventail est riche de découvertes et de surprises !

Festival de musique de chambre de l'Empéri, Salon de Provence (1993 - 2005) - Fréquence par nations

Les musiciens de l'Empéri se font un honneur et un plaisir d'inviter à leur festival chaque année un compositeur contemporain et à intégrer plusieurs de ses pièces à leurs programmes. Philippe Hersant, Guillaume Connesson, Thierry Escaich, pour n'en nommer que trois, accompagnèrent les multiples interprètes qui firent partager leurs œuvres au public.

La curiosité et l'intérêt pousse les organisateurs à puiser dans les autres écoles nationales (britannique, américaine, hongroise, finlandaise, italienne, danoise, argentine, brésilienne) dont 35 compositeurs sont retenus. Si Bartók est naturellement présent, d'autres compatriotes l'accompagnent, Ernö Dohnanyi, Zoltan Kodaly, György Kurtag, György Ligeti et Sandor Veress. Britten n'est pas l'unique représentant britannique, puisque Holst et Arnold Bax l'entourent. De même, la figure connue de l'Italien Rossini est escortée par ses concitoyens Ponchielli, Bottesini, et pour les contemporains par Rota et Maderna. Soucieux de mettre en valeur les bois, les chambristes de l'Empéri se tournent vers l'Amérique du Nord (Barber, Bernstein, Carter, Crumb, Cage, Chick Corea, Walter Piston) et du Sud (Kagel, Piazzola, Villa-Lobos)

de gauche à droite, Emmanuel Pahud, Paul Meyer et Eric Le Sage,
le trio fondateur et organisateur du festival de l'Empéri, Salon de Provence
photo aimablement transmise par Eric Le Sage

Sur le graphique au dessus, les compositeurs tchèques ont été séparés des compositeurs d'autres nations. Ensemble, ils représentent plus de 26 % de la programmation des différentes éditions du festival chambriste de Salon de Provence. En ce qui concerne la musique tchèque (31 pièces), un large panorama inclut les trois grands noms, Smetana, Dvořák et Janáček, mais n'oublie pas les ancêtres, Kramář plus connu sous l'écriture germanisée Krommer et Rejcha, pas plus que Fibich, un contemporain de Dvořák et deux musiciens du XX^è siècle, Martinů et Schulhoff ainsi qu'un jeune compositeur d'une trentaine d'années Krystof Maratka. La large production de musique de chambre de Martinů offre d'infinies possibilités aux musiciens de l'Empéri qui ne se privent pas de jouer autant ses œuvres de jeunesse que de maturité. Dès les premières éditions du festival, les instrumentistes interprètent de Janáček son Concertino au langage moderne, hardi et en même temps mélodieux et son sextuor pour vents Mladi, ces deux pièces appartenant à sa période de plein épanouissement. Ils contribuent ainsi à la diffusion de ses ouvrages. De cette façon, le public peut se rendre compte que le domaine du musicien morave ne se réduit pas qu'au seul opéra.

* Le chiffre 2 qui accompagne ces titres indique deux auditions à quelques années d'intervalle.

Recenser l'apparition de la musique tchèque et de celle de Janáček dans chaque région de France, dans chaque ville possédant un théâtre d'opéra et/ou un orchestre symphonique ou une salle dédiée à la musique de chambre serait une entreprise utile qui amènerait des informations enrichissantes. Une telle tâche dépasse mes moyens. Cependant, dans plusieurs régions, la disponibilité des informations permet de mesurer l'apathie devant cette musique des milieux musicaux durant de longues années et leur réveil tardif. Le tableau qui suit donne une idée générale de la réception très retardée des ouvrages symphoniques du maître morave (que nous pourrions infléchir ou confirmer en étant en possession d'informations venant d'autres villes).

œuvre	opus	date de compo- sition	lieu	date d'exécution	orchestre	chef
Taras Bulba	VI/15	1915	Lille - Seclin - Arras	8/9/10/11-06-1982	orchestre national de Lille	Hitotaro Yazaki
Sinfonietta	VI/18	1926	Toulouse	16-05-1996	orchestre du Capitole	?
Taras Bulba	VI/15	1915	Toulouse	3-04-1997	orchestre du Capitole	?
Taras Bulba	VI/15	1915	Lille - Liège	3/4/5-03-1999	orchestre national de Lille	Stéphane Cardon
Petite renarde rusée, suite d'orchestre **		1924	Toulouse	9-04-2000	orchestre du Capitole	Alasdair Neale
Danses de Lachie	VI/17	1889	Toulouse	31-01-2002	orchestre du Capitole	Walter Weller
Messe glagolitique	III/9	1926	Lille - Paris	9/10/11-01-2003	orchestre national de Lille	Jean-Claude Casadesus